HABITATION LA FAVORITE - RHÛM AGRICOLE

Destilleriet La Favorite er beliggende i La Lamentin i udkanten af Fort-de-France, som er hovedstaden på den caribiske ø Martinique. Det er et af de mest autentiske steder man overhovedet kan forestille sig, og man føler sig sat hundrede år tilbage i tiden, når man går rundt og iagttager produktionen på dette lille fantastiske og charmerende destilleri, som drives af familien Dormoy. Man skal dog ikke lade sig narre af synet af det mere end 100 år gamle produktionsanlæg. Det er nemlig hele hemmeligheden bag nogle af verdens bedste rhûm agricole. Vi tør godt at påstå, at La Favorite producerer den bedste rhûm på Martinique.

Habitation La Favorit blev etableret i 1842, men det er familien Dormoy, som har drevet destilleriet siden 1905, hvor Henri Dormoy købet destilleriet sammen med de omliggende sukkerplantager, og transformerede produktionen til rhûm agricole.

Da destilleriet blev etableret af Charles Henri i 1842 opererede det under ”Jambette” efter den lille flod, hvorfra vandet til produktionen hentes. Navnet blev imidlertid ændret i 1851, og det fortælles at årsagen skulle være, at Napoleon III på den tid havde udtalt, at netop rhûm fra Jambette var hans ”favorit spiritus”.

Habitation La Favorite drives i dag af Franck Dormoy og hans familie. Det er 4. generation af familien Dormoy, og Habitation La Favorit er desværre én af de sidste familieejede og selvstændige producenter af rhûm agricole i Caribien.

Produktionen af rhûm agricole er arbejdskraftintensivt, og trods den beskedne produktion beskæftiger destilleriet 13 fuldtidsansatte og yderligere 35 medarbejdere, når produktionen kører og sukkerørene høstes. Den maksimale produktionskapacitet er på kun 500.000 liter, hvilket gør destilleriet til et af øens allermindste.

Høsten af sukkerrørene foregår i perioden fra januar til juli måned, og al høst foregår ved håndkraft. Sukkerrørene presses i en maskine, der er trukket ved dampkraft. En stor og mægtig presse med mange tandhjul, og ikke mindre end 360 hestekræfter. Denne presse er den originale installation fra 1906. Efter presningen, hvor der tilsættes vand for at bløde de hårde sukkerrør op, ledes sukkerrørsaften over i 35.000 liter store gæringskar, og gæringen foregår i en periode fra 24 til 72 timer, alt afhængig af, hvilken stilart der skal produceres. Saften (vin du cane) opnår efter gæringen en alkohol på 5 %. Destilleringen foregår på La Favorites to gamle og flotte kontinuerlige kolonnedestilleringskedler. Herefter lagres dråberne på egetræsfade, og hos La Favorite er man specielt glad for at anvende fransk eg fra cognacproducenterne i Frankring, men der anvendes også amerikansk eg til at lagre på. Man regner med, at der tabes tæt ved 10 % hvert år i fordampning fra fadene (englens andel) på grund af den klima, som man har på Martinique.

I den færdige rhûm tilsættes hverken farve, sukker, kunstige sødestoffer eller andre kunstige aromastoffer, som det ofte gør sig gældende for mere kommercielle romtyper produceret på melasse. Rhûm fra La Favorite er de rå dråber lige fra fadet, dog ofte nedjusteret i styrke. Farve og smag kan ene og alene tilskrives sukkerrørssort, produktionsmetode og fadlagringsproces.